Målet med avgiften er å hjelpe EU-landene med å håndtere den store tilstrømningen av billige varer fra blant annet Kina.
E-handelsplattformer, som står for mye av disse forsendelsene, vil måtte betale gebyret per pakke. Avgiften gjelder også for de mange småpakkene som sendes direkte til lager i EU, men for disse blir gebyret lavere, på 0,50 euro per pakke.
Kraftig økning i småpakker fra Kina
I fjor kom det hele 4,6 milliarder småpakker til EU, Dette utgjør nesten 150 pakker hver enste sekund, hele året. 91 % av disse pakkene kom fra Kina. Hovedsakelig kommer de fra nettbutikkene Temu, Alibaba og Shein, som selger varer til lave priser. EU forventer at antallet småpakker vil fortsette å øke i årene som kommer, ettersom importen doblet seg fra 2023 til 2024.
Bekymringer om produktsikkerhet og standarder
EU er bekymret for at e-handelsplattformer ikke gjør nok for å hindre salg av produkter som ikke møter europeiske standarder. Mange av varene som sendes til EU, kan være farlige for forbrukerne, ettersom de kan inneholde helseskadelige eller miljøfarlige stoffer, eller være forfalskede. Det er også kritikk mot at enkelte kinesiske nettbutikker har fått anklager om tvangsarbeid i produksjonen.
Den økte strømmen av småpakker har gjort det vanskeligere for Tollvesenet i de enkelte landene å kontrollere at produktene følger EUs strenge helse- og sikkerhetskrav. Derfor innføres gebyret for å dekke kostnadene ved økt kontroll. Gebyret forventes også å redusere vareflyten noe.
Denne enorme vareflyten har også en side i forhold til klimagass utslipp. Billig frakt fra Kina til Europa skyldes blant annet gamle post konvensjoner hvor mottakerlandet subsidierer frakten. Det er estimert at det hver dag går omlag 100 fly fra Kina med småpakker til forbrukere i andre land.
Støtte fra norske politikere og NHO
Både norske politikere og NHO støtter EU sitt forslag om et gebyr på småpakker. Miljøverndirektoratet, med klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen, mener ifølge Regjeringen.no at dette tiltaket vil gjøre det lettere å stoppe farlige og klimaskadelige produkter fra utenlandske nettbutikker.
NHO ser positivt på at EU ønsker å sikre like konkurransevilkår og en mer seriøs handelsbransje. De støtter også at tiltakene omfatter alle e-handelsplattformer som opererer utenfor Europa.
USA innfører lignende restriksjoner
Også USA har nylig innført restriksjoner på småpakker. Tollfritaket for pakker under 800 dollar er nå fjernet, og toll må betales på alle forsendelser, uavhengig av verdi. Dette rammer spesielt netthandelskjøp og varer med lav verdi.