Vannselger, skipsmegler og BDO-partner: Henning Strandås fant veien ved å følge nysgjerrigheten

De fleste som har bygget en internasjonal karriere, jobbet på tre kontinenter og overlevd i en av verdens mest konkurranseutsatte bransjer, ville holdt fast ved det de hadde. Henning Strandås gjorde det motsatte. Som 36-åring restartet han karrieren som Associate, sammen med folk ti år yngre enn ham selv. Ni år senere er han partner.

Henning Strandås har hatt en karrierereise utenom det vanlige. Foto: Sindre Lien Rildå

– Arbeidslivet er langt. Da må du tørre å justere kursen underveis, og rette deg inn mot det som gir deg energi, begynner Strandås når han skal forklare karriereveien sin så langt.

Ikke sand i Sahara, men vann i Shanghai

Etter markedsføringsstudier ved BI, med en utveksling i Shanghai som vekket eventyrlysten, begynte Strandås i Voss Vann.

– På den tiden var Voss et ordentlig eksklusivt merke. Det var gjevt for restauranter og hoteller å kunne tilby Voss Vann ved siden av vinsmakingen, forteller Strandås. 

Og den unge markedsføreren viste seg som en dyktig selger. Jobben tok han til steder som New York og Dubai, med ansvar for markedene i Kina, Japan og Macao.

– Det var en helt annen verden. Vi skulle ikke bare selge et produkt, men en opplevelse. Jeg lærte mye om relasjoner, forhandlinger og det å bygge lojalitet over tid, mimrer Strandås.

Barprat banet vei

Strandås trivdes i jobben, men et tilfeldig møte i Singapore skulle åpne døra for en helt ny bransje.

– Jeg kom i prat med en kar i shipping, og han sa: «Hvis du kan selge vann, kan du sikkert selge båter også». Dermed ble shipping neste steg på reisen, sier han.

Som skipsmegler møtte Strandås en knalltøff bransje der resultatene er synlige hver eneste dag.

– Du konkurrerer med mange som har tilgang til den samme informasjonen som deg. Du må være rask, og du må være best. Det er krevende, men også utrolig gøy.

Men det viktigste han tok med seg, var ikke tempoet.

– Relasjoner er alt. Det vil jeg si er den røde tråden i reisen min, relasjoner, sier Strandås og fortsetter:

- Som rådgiver og megler, handler det ikke om å la én part vinne en deal og en annen part bli taperen. De beste avtalene er dem som begge parter opplever som rettferdige. Da er sjansen stor for at de jobber sammen igjen i fremtiden, påpeker Strandås.

Behovet for å forstå mer

Etter flere år som megler meldte det seg et ønske om noe annet.

- Jeg ville komme tettere på beslutningene, ikke bare gjennomføre dem. Det var en nysgjerrighet for strategi som gjorde at jeg vente tilbake til skolebenken, sier den ferske partneren.

Han flyttet hjem til Norge i 2013, og tok etter hvert videreutdanning med finansfag på BI.

Returen til skolebenken skjedde samtidige med at Strandås og samboeren stiftet familie. Men gjennom god planlegging, funket det godt.

– Jeg fikk mye tid med barna samtidig som jeg studerte. Det ga et annet perspektiv, og gjorde meg mer bevisst på hva jeg ville bruke tiden min på videre.

Startet på nytt

Da han begynte i BDO i 2017, gjorde han et bevisst valg om å begynne på nytt.

– Jeg ville ikke komme inn og bare bli «han som kan shipping». Jeg måtte starte på lik linje med alle andre og gå BDO-skolen, forteller Strandås.

Som Associate i Deal Advisory ble han koblet på Due Diligence og verdsettelse, og lot den kommersielle erfaringen møte nye faglige verktøy. Det krevde tålmodighet.


Henning Strandås har en spennende CV å vise til.


– Jeg visste at jeg hadde mye å bidra med på det relasjonelle og kommersielle. Samtidig måtte jeg lære meg håndverket, og et helt nytt fag.

Til tross for å ha nesten ti år i arbeidslivet bak seg, fant Strandås mye læring i kollegaene rundt seg.

– Jeg møtte mange dyktige og inspirerende folk. Jeg hadde like mye å lære av de yngre som de kunne lære av meg. Ja, de var kanskje ti år yngre, men sylskarpe. Det var bare å klore seg fast og lære, sier transaksjonsrådgiveren, som også kunne bidra tilbake:

- Der de hadde den faglige styrken, kunne jeg bidra med forretningsmessig teft og erfaringer fra ulike land og bransjer. Det ble en god mix, mener Strandås.

En vei han bygget selv

Strandås kom raskt i gang i BDO. Etter et år var han Senior Associate og tok på seg mer ansvar.

– I 2023 ble jeg Director. Partnerløpet er ikke noe du får servert fra lederen din. Du må bygge det selv over tid, fortelle at dette er noe du vil, og synliggjøre hvilken verdi du skaper, sier Strandås[HS1.1][SØ1.2] som mener et godt samarbeid med nærmeste leder er avgjørende:

- Den tette oppfølgingen jeg har fått, har vært uvurderlig. Fra jeg kom inn BDO-dørene kjente jeg på et genuint ønske fra lederen min om at jeg skal lykkes her. Samtidig har jeg fått tydelige forventninger til hva som kreves, forteller Strandås og legger til:

- Og så må du være tålmodig.

For selv om partnerambisjonen var der fra start, visste Strandås at det ikke var noe poeng med hastverk.

– For meg var omstarten det viktigste. Når du bytter spor, må du tåle å bruke tid på å bli god. Som førtiåring har du fremdeles tretti år igjen i arbeid. Det handler om å ikke være så utålmodig, og heller ha en langsiktighet i det hele, påpeker den ferske partneren.

I dag har han ansvar for både mennesker og resultater, og er åpen om at det ikke alltid blir enkelt.

– Å lede er utrolig gøy når det går bra. Og så vet jeg at det vil komme tyngre dager. Men det er en del av pakken, erkjenner Strandås.

Nysgjerrigheten som kompass

Erfaringene fra merkevarebygging og shipping er ikke lagt bak ham. De følger med.

– I transaksjonsmarkedet er du nødt til å være kommersiell. Samtidig er vi rådgivere – ikke meglere. Tillit er helt avgjørende om du skal lykkes.

Den 1.juli trer Strandås inn som partner. Med seg i bagasjen har han et lass av internasjonal erfaring, og etter hvert temmelig god kontroll på transaksjonsmarkedet i Norge.

– Å bruke erfaringene du gjør deg underveis er det som kan virkelig gi resultat. Og mitt tips til alle er at du må fortsette å søke mot det som gir deg energi.

Det valget tok han selv for snart ti år siden.