Økte regulatoriske krav og markedsforventninger gjør bærekraft til et sentralt tema for banker og finansforetak. Bærekraftsrelaterte forhold kan påvirke kredittrisiko, markedsrisiko, operasjonelle risiko og langsiktige lønnsomhet, og må derfor identifiseres, vurderes og styres på lik linje med øvrige vesentlige risikoer. En helhetlig tilnærming forutsetter at bærekraft er integrert i bankens risikostyring, kapitalvurdering og strategiske beslutningsprosesser.  

Med kapitalkravsdirektivet, CRD VI, markerer EU et tydelig skifte i forventningene til hvordan banker skal jobbe med ESG-risiko. Direktivet fastsetter regulatorisk krav, men riktig håndtert er det også en strategisk mulighet. Blant annet skal bankene utarbeide omstillingsplaner med både kortsiktige og langsiktige tidshorisonter, inkludert et perspektiv på minst ti år. Planene skal inneholde målbare indikatorer og konkrete tiltak, og være integrert i strategi, risikostyring og kapitalvurdering.  

En helhetlig omstillingsplan fungerer som et sentralt styringsverktøy i bankens risikostyring. Den viser hvordan bærekraftsrelaterte risikoer identifiseres og håndteres, hvordan porteføljen gradvis tilpasses, og hvordan risikoappetitt, tiltak og fremdrift følges opp på en strukturert måte. CRD VI tydeliggjør styrets og ledelsens ansvar for at bærekraft og klimarisiko inngår i beslutningsgrunnlaget, og omstillingsplanen bidrar til å dokumentere sammenhengen mellom risikobilde, strategi og styring. 

En bærekraftsstrategi gir samtidig en tydelig retning for bankens arbeid og understøtter en konsistent og fremoverskuende risikostyring. Strategien bør ta utgangspunkt i bankens vesentlige bærekraftsrelaterte risikoer og muligheter, og angi hvordan disse skal identifiseres, vurderes og håndteres over tid. For å ha reell styringseffekt bør strategien være forankret i organisasjonen og fungere som et operativt rammeverk som understøtter bankens risikostyringsprosesser, herunder fastsettelse av risikoappetitt, prioriteringer, beslutningsgrunnlag og oppfølging. Klare mål, konkrete tiltak og definerte forventninger til rapportering bidrar til å sikre sammenheng mellom bærekraft, risikoprofil og strategiske valg.